As mudanças climáticas estão causando um estrago sem precedentes na Grande Barreira de Corais, colocando em risco não apenas a biodiversidade marinha, mas também as culturas indígenas ligadas a essa magnífica estrutura. Mediante os dados mais recentes do Programa de Monitoramento de Longo Prazo (LTMP) do Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS), a situação é alarmante.

O LTMP revelou que a cobertura de corais no recife diminuiu de 11% a 72% em várias áreas quando comparada aos níveis anteriores ao verão. Esses números não apenas representam uma queda drástica, mas expõem um cenário de morfologia que pode estar se alterando rapidamente. O professor Graeme Cumming, membro do Conselho de Biodiversidade, enfatiza que este cenário não é surpreendente. Ele observa que o aquecimento dos oceanos já havia sido previsto por cientistas e que a mortalidade de corais está se tornando comum devido a essas mudanças. Como ele afirma: "O aquecimento dos oceanos causou a mortalidade generalizada de muitos corais."

Os recifes avaliados entre agosto e outubro de 2024 localizam-se entre a Ilha Lizard e Cardwell, em Queensland. A AIMS continua seu monitoramento em outros setores.

Os efeitos do aumento da temperatura da água podem ser sentidos de maneira contundente. Durante o evento de branqueamento, que ocorreu em fevereiro e março de 2024, todas as áreas estudadas enfrentaram estresse térmico em níveis preocupantes. Dr. Mike Emslie, líder do LTMP, destaca: "Os ciclones tropicais Jasper e Kirrily também expuseram muitos recifes a alturas de ondas danosas, geralmente excedendo quatro metros."

Esse estresse resultou na maior perda anual de corais duros em 39 anos de monitoramento, afetando especialmente a seção Cooktown-Lizard Island. As consequências são ainda mais graves nas plataformas internas e intermediárias, onde as coberturas de corais foram devastadoras, com um recife da plataforma interna perdendo quase 75% de sua cobertura de corais duros antes do verão.

Cumming ressalta a falta de ação significativa por parte do governo australiano, afirmando que, se o objetivo fosse realmente salvar a Grande Barreira de Corais, medidas drásticas deveriam ser tomadas: "Isso significaria acelerar a transição para a energia renovável e fechar minas de carvão e plataformas de petróleo e gás – não aprovando novas." Além disso, é crucial aumentar o financiamento para restringir a drenagem agrícola, controlar o desmatamento e limitar atividades pesqueiras que possam afetar ainda mais a saúde do recife.

O Conselheiro de Biodiversidade, Stan Lui, destaca também que as comunidades indígenas estão vendo suas práticas culturais prejudicadas pela degradação do recife. A urgência da situação exige uma resposta coletiva em nível global para mitigar as mudanças climáticas e proteger o futuro dos recifes.

O relato dos acontecimentos na Grande Barreira de Corais é um chamado à ação e uma lembrança da fragilidade dos ecossistemas marinhos diante da ação humana e da mudança climática. Sem um comprometimento sério e um plano claro, a linda e vital Grande Barreira pode não sobreviver às ondas de calor e aos ciclones devastadores que estão cada vez mais frequentes em nosso planeta.

Com informações da Cosmos Magazine